过滤可以定义为借助于保留固体但允许流体通过的多孔介质从流体中分离固体，上述的流体包括液体和气体，使得这两者都可以经受过滤；被过滤的固体和液体的悬浮液被称为“浆液”，将用于保持固体的多孔介质描述为过滤介质，过滤器上固体的积聚被称为滤饼，而通过过滤器的透明液体是滤液。
  
  过滤过程通常由过滤器保留颗粒的机制仅在液体过滤的早期阶段具有重要意义，一旦沉积了初步的颗粒层，就通过滤饼进行过滤，过滤介质仅用作载体。
  
  使劲：^简单的过滤程序是“应变”，其中像筛分一样，孔比颗粒小，以使后者保留在过滤介质上。
  
  纠缠：如果过滤介质由具有毛绒或多孔毡的布组成，则颗粒会缠结在纤维团中。通常颗粒比气孔小，因此可能涉及冲击。
  
  吸引力：在某些情况下，由于吸引力，颗粒可能会聚集在过滤介质上。该方法的^终目的是静电除尘器，其中使用大的电位差来去除气流中的颗粒。
  
  实际上，该方法可以结合各种机理，但是一旦固体的第一完整层开始在过滤介质上形成滤饼，固体的去除通常通过应变机构来实现。