11月29日NBA杯小组赛湖人迎战独行侠前夕，主力中锋德安德烈·艾顿面对媒体关于其防守作用的提问时，展现出令人意外的幽默感。这位场均贡献15.5分8.4篮板0.9盖帽的内线球员，在被问及是否自视为球队防守支柱时直言："这个问题对我来说有点疯狂。"
"我甚至不知道具体数据，"艾顿耸耸肩说道，"你恐怕得告诉我这些数字。老实说，我原本以为自己根本不具备防守能力。"这番自嘲式回应引发更衣室阵阵笑声。不过这位2018年状元秀随即补充道："球队每个人都在贡献自己的力量，我见识过各种防守体系。"
值得注意的是，艾顿本赛季防守效率值达到106.3，位列联盟中锋位置前30%。尽管盖帽数据较上赛季略有下滑，但其在内线的防守威慑力仍是湖人防守体系的重要组成。主教练哈姆此前曾公开肯定艾顿在换防和篮板保护方面的提升，特别是在限制对手二次进攻方面效果显著。
当被追问如何评估个人防守价值时，艾顿选择将赞誉归于团队："我们靠的是集体协作，就像拼图一样缺一不可。"这番表态与湖人近期强调的"防守文化重建"理念不谋而合。目前紫金军团防守效率排名已从开季时的联盟倒数攀升至中游水平，艾顿在内线的屏障作用功不可没。