洛杉矶斯台普斯中心的灯光还没亮起，步行者主帅卡莱尔就提前给全队敲响了警钟。面对即将到来的湖人队，这位冠军教头丝毫不掩饰自己的担忧——即便对手少了勒布朗·詹姆斯。
"去年那场球我现在想起来都头疼，"卡莱尔搓着战术板回忆道，"当时他们让里夫斯带着二阵容出战，结果那小子硬是在我们头上轰下50分。"虽然数据统计显示是45分，但这场2023年的惨败显然给步行者留下了心理阴影。那晚的里夫斯简直无所不能，不仅26次出手命中14球，更用13记全中的罚球彻底击溃了步行者的防线。
卡莱尔掰着手指细数湖人的武器库："八村垒这赛季完全打出了身价，文森特伤愈复出后状态火热，更别提他们板凳席上还坐着..."说到这里他顿了顿，"说实话，现在这支湖人比上赛季更可怕。没有勒布朗？他们反而打得更整体了。"
124-117的比分牌至今挂在步行者更衣室的警示墙上。那场比赛后，印第安纳的媒体甚至发明了新词"里夫斯恐惧症"。如今再度造访洛杉矶，卡莱尔显然不想重蹈覆辙。不过看着训练馆里正在加练三分的弟子们，老帅倒是露出意味深长的笑容："既然他们能单核赢球，我们为什么不能？"