尽管未达到65场参赛门槛，凯德·坎宁安仍具备角逐常规赛奖项资格。NBA与球员工会因其赛季末气胸伤缺阵12场，特批豁免65场规则。
虽锁定最佳阵容二阵，坎宁安无缘MVP角逐——约基奇、亚历山大和文班亚马已获最终提名。但这绝不意味着三位候选者名不副实。
正如季后赛进程所示，当前联盟中无人能像坎宁安之于活塞这般主宰球队命运。即便活塞拥有顶级防守，若失去坎宁安（目前2-3落后骑士，需赢下第六场延续赛季），球队进攻将彻底瘫痪。他不仅是进攻引擎，更是进攻本体（托拜厄斯·哈里斯请见谅）。其32.5%的使用率高居季后赛出场超20分钟球员之首，近半数活塞得分源自其直接得分或助攻。
面对魔术系列赛1-3绝境时，坎宁安在联盟最强防守围剿下连砍109分，追平詹姆斯（2016总决赛对勇士）和穆雷（2020首轮对爵士）的史上1-3落后逆转最高分纪录。第六战他独取24分率队逆转24分劣势，抢七战更成为史上首位单场30+10+2+2（三分）球员。
目前坎宁安领跑季后赛得分、助攻和出场时间榜，219次助攻创造得分亦居首。其42%三分命中率（对骑士系列赛46%）与360总得分（24岁以下球员季后赛前12场历史第四）已迈入乔丹领域。
活塞进攻效率（110.8）仅列季后赛第七，坎宁安在场时球队净胜53分，离场时净负20分。对比其他球队核心缺席时的进攻效率：掘金无约基奇104.4，雷霆无亚历山大126.6（反超其在场的124.4）——坎宁安显然毫无喘息余地。
第五战他轰下39+8+7仍难救主，二当家杰伦·杜伦仅得9分遭弃用。这位常规赛场均19.5分的受限自由球员，季后赛骤降至10.1分，暴露出其进攻完全依赖坎宁安创造的致命缺陷。
周五第六战，坎宁安需再度carry全队冲击队史第四次生死战胜利。当骑士末节实施三人包夹时，活塞队友接连错失空位：詹金斯背打被盖、哈里斯三分打铁、勒维尔绝平球三不沾。
其他巨星尚有强力副手（文班亚马有银黑军团，布伦森有唐斯+阿奴诺比），而坎宁安只能独扛重担。今夏活塞或需处理杜伦合同并引援，但此刻命运全系于他一人之手——这份重压，正是其无可替代价值的终极印证。