费城——对于正同时应对伤病潮和本赛季至今最艰难赛程的猛龙来说，有一条不可动摇的准则：
RJ·巴雷特和伊曼纽尔·奎克利必须打出好表现。
但情况并非总是如此。科怀·伦纳德（膝盖）自10月25日前便缺阵，斯科蒂·巴恩斯（左内收肌）在周四晚对阵费城76人的比赛中连续第四场缺席。
举例来说，如果巴雷特和奎克利在周三能打出接近自身水准的表现，猛龙本有很好的机会爆冷击败东部领头羊波士顿凯尔特人。然而，巴雷特和奎克利合计30投8中，两人正负值均为负数，猛龙最终以5分之差落败。
对阵76人的挑战只会更大。这一次，猛龙是背靠背第二晚客场作战，对手则是休整充分、排名东部第二的球队。
他们或许因勒布朗·詹姆斯轮休而获得一丝喘息，但76人仍派出了全NBA阵容的杰伦·布朗和泰瑞斯·马克西，辅以崭露头角的VJ·埃奇科姆和乔尔·恩比德——后者虽已不复MVP时期的运动能力，但体型和技术依旧出众。
猛龙主教练达尔科·拉贾科维奇表示，在输给凯尔特人与对阵76人之间的短暂间歇期，他与奎克利和巴雷特都进行了交谈。
“我们谈过了，他们做出了回应，”拉贾科维奇说。“这两个家伙是竞争者，是赢家。他们会不惜一切帮助球队，今晚他们反弹了。”
但这或许恰恰凸显了猛龙目前的困境——这还不够。
猛龙以112-123不敌费城，遭遇三连败，近八场输掉六场。本赛季战绩来到5胜7负，周日和周二将在丰业银行球馆主场迎战纽约尼克斯两场。
无论以何种合理标准衡量，奎克利和巴雷特都表现出色。巴雷特以20投13中（三分7投4中）砍下赛季最高的31分，外加14个篮板，同样创赛季新高，也是其职业生涯最佳之一。他还有5次助攻。
与此同时，奎克利在28分钟的出场时间内（受上场时间限制）16投8中得到26分、6次助攻且零失误，这是他在因腿筋拉伤缺席两场后连续第二场出战。
这一次缺少的是角色球员的更多支援——他们在对阵波士顿时表现如此出色。贾米森·巴特尔替补贡献13分，但贾科比·沃尔特、贾马尔·谢德和艾伦·格雷夫斯在对阵波士顿打出强势表现后，合计17投3中。
防守端呢？76人的天赋一波接一波，但让对手打出53.3%的投篮命中率和43.3%的三分命中率，永远不会是猛龙的成功公式，即便多伦多自身也有47%和38%的命中率。
奎克利和巴雷特参与了猛龙对阵76人时大部分积极表现，后者战绩提升至10胜3负，在东部落后波士顿半个胜场。
猛龙再次打出强势开局，首节以33-24领先，该节巴雷特和奎克利均未投失。
76人在第二节初段打出一波15-0将比分扳平，但正是巴雷特和奎克利的得分帮助稳住了局面。
当巴恩斯和伦纳德缺阵时，他们是否感到特殊的责任？
“当然，”巴雷特说。“但每个人都必须站出来，包括我们。现在很艰难。我们得找到解决办法。我认为我们现在开始找到了。”
挑战的一部分不仅在于他们缺了谁，还在于他们面对的是谁。即便詹姆斯缺阵，76人似乎仍拥有足够的精英天赋，足以在对阵一支疲惫、阵容不整的对手时拿下比赛。
76人最好的球员是马克西，他似乎能随心所欲地突破防线，在球队需要时得分。猛龙大前锋科林-默里·博伊尔斯（14分、5次盖帽）在防守布朗方面做得相当出色，但布朗仍拿下18分。恩比德开局缓慢，但一旦这辆重型卡车启动，他便贡献了20分。猛龙面临的最大问题或许来自76人替补席——安芬尼·西蒙斯和肯塔维厄斯·考德威尔-波普合计三分11投8中。
76人在第三节末段到第四节初段打出一波16-2，将平局拉开，但猛龙仍在顽强追赶。
然而在比赛还剩4分43秒时巴特尔三分命中将分差缩小到6分后，西蒙斯和考德威尔-波普在关键时刻接连命中三分，将比赛重新拉开至无法企及。
猛龙其实没什么可过于恼怒的。当然，12次失误让费城得到24分并不理想，进攻篮板被对手翻倍（11-6）也不在猛龙的比赛计划之内，但除此之外两队相当接近。
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“我们有过战斗，我们有能量，”拉贾科维奇说。“我认为这对我们来说是一场非常好的比赛。”
但这并不能掩盖一个现实：无论阵容中有谁，这些正是猛龙需要学会赢下的比赛。多伦多目前对阵季后赛级别球队0胜6负，另一场失利来自主场首场NBA杯比赛。
击败强队也是上赛季猛龙的问题。
“每支球队都会经历这些，”谢德说。他在奎克利回归后重返替补角色，进攻端表现挣扎，7投1中仅得5分，外加5次助攻和2次失误。“他们在合适的时候磨合到位，或在某个时刻磨合到位，一切就顺了。我认为我们还在等待那一刻。没有斯科蒂，没有科怀，这很伤，但我认为即使没有他们，我们也有足够的实力。
“但RJ和奎克利今天做得非常出色，我们只需要帮助他们……我认为我们能解决这个问题。”
三分球格兰奇：
1. 更多马丁的优质出场时间：当阿利贾·马丁上周五打出NBA生涯最佳一战——猛龙击败密尔沃基时13投11中得到27分——这是一个很棒的故事和美好的时刻。但对他未来在猛龙轮换中的位置更相关的是，他能在获得的任何机会中打出怎样的正面贡献。到目前为止，一切顺利。马丁周三对阵波士顿表现出色，16分钟内得到12分，三分5投4中，给凯尔特人后卫佩顿·普里查德制造了一些麻烦，帮助将其限制在32分钟内只得14分。马丁对阵费城再次发威，命中一记底角三分，上半场完成一记高难度扭曲上篮，并多次在一对一防守中挡住泰瑞斯·马克西的去路，这绝非易事。他最终在18分钟内得到7分、4个篮板、1次抢断和1次盖帽。
2. 无意怀旧：前猛龙主教练、现76人主帅尼克·纳斯被问及猛龙的出现是否让他回想起2018-19赛季在多伦多夺冠的往事。并没有。“可能现在不太会了，我觉得。像任何事情一样，时间会流逝。但我在夏末去了凯尔·洛瑞的高尔夫活动，你在那里经历了一切。你见到所有人，见到每个人，花了好几天做这些。所以不，现在不太会了。我真的尽量专注于眼前的任务和所有这些……我不知道。也许有一天我可以坐下来想想过去的美好时光。希望吧。”
3. 难伺候的观众：上半场某刻，一次投篮不中后球卡在篮板上方，比赛中断。猛龙中锋雅各布·珀尔特尔前来救场，用扫帚将球捅下。不过他试了两次，76人球迷发出了嘘声。第二节同样的事情再次发生，裁判把扫帚递给珀尔特尔让他再帮忙。当时坐在替补席的珀尔特尔拒绝了，他也因此被嘘。