魁北克市——猛龙队的计划是让科怀·伦纳德带领他们突破天花板；这位NBA历史上最伟大的双向球员之一，在35岁的年纪仍有足够能量，带领一支年轻球队在季后赛中攀升，将多伦多猛龙带回他27岁赛季时为球队创造的高度。但那些是四月、五月，甚至——如果你敢大胆梦想——六月才需要考虑的问题。
猛龙队必须先走到那一步。
虽然伦纳德在很大程度上决定猛龙能走多远——重现他上赛季在快船出战65场并入选最佳阵容的表现将对征程大有裨益——但他需要帮手。他能得到多少帮助，是个问题。
宇宙法则应阻止任何人仅凭一场季前赛就下结论，更何况是第一场。但可以稳妥地说，周六在维迪欧中心对阵猛龙的热火队，阵容中拥有大量优质NBA球员。当然，首当其冲的是通过休赛期重磅交易得到的扬尼斯·阿德托昆博。名单还包括四届NBA冠军克莱·汤普森（被独行侠买断后签约）、随阿德托昆博从雄鹿交易来的小鲍比·波蒂斯，以及上赛季在掘金角逐最佳第六人的小蒂姆·哈达威。此外还有留队的巴姆·阿德巴约、安德鲁·维金斯、戴维恩·米切尔、佩莱·拉尔森等人。
现在预测热火为东部冠军热门还为时过早，但他们拥有一批经过验证、不同能力的NBA球员，由联盟前五球员之一坐镇。“管理层今年夏天确实干得漂亮，”加拿大NBA球星维金斯（突然已进入第13个赛季）说道，“他们拼凑了合适的拼图，彼此兼容。我觉得这支球队的上限是天空。”
猛龙也愿意相信同样的事。如果他们想匹配或超越上赛季的结果（46胜、东部第五、首轮出局），就必须在面对实力增强的热火以及波士顿、费城、纽约、克利夫兰、底特律和亚特兰大等天赋阵容时提升表现。
周六晚上他们做得并不好，热火首发让猛龙首发难以招架，而热火替补对阵缺少关键球员的猛龙二阵时更是完全碾压，这是热火129-105大胜的主要原因。需要明确的是，猛龙缺少了伦纳德——他们非常希望他能成为搅动球队的“吸管”。他在训练营中尚未进行全场实战对抗。“我的意思是，我们得记住他上次实战是对阵勇士的附加赛，”猛龙主帅达科·拉贾科维奇说，“整个夏天他完全没有实战，而当他需要提升强度时，交易尚未完成。所以我们格外谨慎，以正确方式让他恢复。计划是让他休战；他将有一整周训练。可能下一场对阵快船（下周六在温哥华）他也不会上场。希望在那之后，我们开始让他参与比赛。”
基于初步反馈，猛龙需要他。热火的进攻并不复杂。很多回合是阿德托昆博扮演高大控卫，利用巨大身材优势持球突破，当猛龙协防时便分球给空位三分射手。这是一个难以击败的套路，尤其是当维金斯（上半场三分6中4）或哈达威（上半场三分4中4）命中空位投篮时。“他打出了绝妙表现，”热火主帅埃里克·斯波尔斯特拉说，“当你本周每天在训练中看到时，就会欣赏他凭借体型、视野和将球精准送到射手手中的能力，是多么出色的组织者。帕特（热火总裁帕特·莱利）整周都在训练，阿德托昆博持球和传球的方式让我们所有人想起80年代为帕特效力的那位伟大的高大控卫。”斯波尔斯特拉指的是湖人传奇魔术师约翰逊。
阿德托昆博的传球和热火的投篮是热火半场以76-55领先的主要原因，下半场双方首发几乎没怎么出场。
但猛龙的防守并非最令人担忧的部分——他们至少迫使热火出现25次失误。而且季前赛没有人会针对特定对手或倾向制定防守战术。令人担忧的是，猛龙在进攻端面对热火时显得人手不足。猛龙想投进更多三分？上半场他们出手23次只命中6球。全场三分41中12，看起来很像2025-26赛季的风格。幸运的是，猛龙上半场通过10次抢断在转换进攻中得到21分，除此之外进攻干涸得像老派馅饼皮。
斯科蒂·巴恩斯（11分）在第二节有些亮点，RJ巴雷特（15分，罚球8中7）大致维持了自身水准，但额外得分从何而来——尤其是面对强队时——可能是个移动靶子。伦纳德在这方面会有很大帮助（上赛季场均29.7分），但伊曼纽尔·奎克利、贾科比·沃尔特和贾马尔·谢德（上半场合计12中3得8分）必须证明自己能在伦纳德缺阵或他休息的16分钟里提供火力。
如果新面貌的热火是风向标，东部容错空间将非常小。
三分球·格兰杰专栏：阿德托昆博效应
NBA有很多伟大球员，但由于阿德托昆博在漫长缓慢离开雄鹿的过程中与众多交易传闻和伤病挂钩，他的光芒是否有所暗淡？难以知晓，但即便上赛季在混乱的雄鹿仅出战34场、场均27.6分钟，他仍场均27.6分9.8篮板5.4助攻。他对比赛的严肃态度似乎已经感染了热火。“从夏天开始，能与他相处，他是一个极具竞争力和雄心的球员。他想赢。这对他非常重要，”斯波尔斯特拉说，“那是我们的语言。这也是我们对他如此感兴趣的原因之一。我认为他看到了我们在如何看待竞争方面有相似之处。他也非常聪明——所有伟大球员都如此。他对战术和比赛两端视野有极佳记忆力。我们非常高兴他穿上热火球衣。”
所以有机会？
伦纳德并非猛龙轮换中唯一缺席对阵热火的球员。休战的还包括新秀艾伦·格雷夫斯（腹股沟拉伤）、新援凯尔·安德森（膝盖）、三分专家贾米森·巴特尔（背部）和二年级侧翼阿利贾·马丁（膝盖）。猛龙仅12人可出战，由于首发主要在上半场工作，这是双向球员和训练营邀请球员展示的好机会。猛龙阵容基本满员，但鉴于未来几个赛季老将合同将占据薪金空间，他们一直寻找廉价合同能做出贡献的角色球员。
不幸的是，没有一位猛龙年轻球员真正胜任。尼马里·伯内特据称训练营表现出色，但这位前密歇根大学后卫未能将出手转化为得分——不过他在24分钟内出手10次（含8记三分）直到犯满离场值得称赞。马拉奇·史密斯（训练营前签下双向合同以增加投射）三分4中0。新秀后卫贾登·布拉德利有4次犯规和2次助攻，但命中了唯一一次三分出手。
展望未来
猛龙周六晚飞回多伦多，周日休息后返回OVO体育中心进行三天训练。周四前往温哥华，周五在当地训练，周六在罗杰斯竞技场主场迎战快船。快船对猛龙的比赛热度不会太高，因为伦纳德不太可能出战，而前猛龙球员布兰登·英格拉姆因休赛期脚踝手术和部分跟腱撕裂恢复也不会登场。看到格雷迪·迪克（伦纳德交易中另一位猛龙球员）会很好，他应该获得足够上场时间建立势头，毕竟上赛季在猛龙跌出了轮换。